Ý nghĩa tự đăng và sự tiến hóa của đèn thờ gia tiên

Phía trước y môn trên bàn thờ gia tiên thường treo một chiếc đèn gọi là tự đăng. Ngày trước, khi dân ta còn dùng đèn dầu tạc, tự đăng chính là một chiếc đèn láng. Mấy đời sau, vật dụng này dần được thay thế bằng loại đèn ba dây đốt bằng dầu lửa. Rồi kể từ thời điểm có điện xuất hiện, ở khắp các vùng đô thị, mẫu đèn ba dây này lại tiếp tục nhường chỗ cho những chiếc đèn điện hiện đại.

Vào mỗi dịp giỗ tết, ngọn đèn này sẽ được thắp sáng liên tục suốt ngày đêm. Bởi theo quan niệm dân gian, đó là khoảng thời gian mà hương hồn của những người đã khuất quay trở về ngự tại vị trí bàn thờ. Ngọn đèn thờ tượng trưng cho sự hiện diện của tổ tiên trong gia đình.