Đền Trúc nằm ở thôn Quyển Sơn, xã Thi Sơn, huyện Kim Bảng, tỉnh Hà Nam. Nơi đây thờ danh tướng Lý Thường Kiệt. Hằng năm, nhân dân Quyển Sơn tổ chức hội đền từ mùng 1 tháng Giêng đến 1 tháng Hai âm lịch. Lễ hội được mở vào những ngày nông nhàn, nên thu hút được đông đảo dân quanh vùng và du khách thập phương tham dự. Không gian lễ hội từ xưa mở rộng khắp vùng, từ đình Trung đến đền Trúc, chùa Thi và ven núi Cấm.
Sáng mùng 1 tháng Hai âm lịch, làng chính thức mở hội rước tượng Phật cùng bài vị của Lý Thường Kiệt từ đền về đình làng. Sau phần Lễ là đến phần múa hát thờ. Hát dậm được biểu diễn liên tục trong sáu ngày. Đến sáng mùng 7 lại diễn ra nghi lễ rước tượng Phật cùng bài vị của Lý Thường Kiệt về đền, màn hát dậm vẫn tiếp tục trong ba ngày sau đó (gọi là hát yên vị), và đến mùng 10 tháng Hai thì đóng cửa đền, vãn hội.
Múa hát dậm là lối múa hát tương truyền là do Lý Thường Kiệt bày cho dân trong vùng khi ông thắng trận trở về, dừng chân nghỉ tại đất này. Từ đó, vào dịp hội đền, nhân dân tổ chức múa hát dậm để tưởng nhớ vị anh hùng dân tộc này. Phường múa hát thường có từ 30 con dậm trở lên, là những cô gái tuổi từ 13 đến 15, thanh tân, xinh đẹp, có tài múa hát. Ai có chồng hoặc có tang không được hát. Đứng đầu phường hát là cụ trùm, vừa cao tuổi, vừa có tài ca hát, đặc biệt là tài nhớ bài, chỉ đạo múa hát. Cụ trùm thuộc lòng tất cả các làn điệu hát múa, trực tiếp điều khiển con dậm thực hiện các tiết mục. Khi diễn xướng, cụ trùm mặc áo thụng vàng, vấn khăn vàng, đi dép cong, các con dậm mặc áo mớ ba nhiễu đỏ trong cùng rồi the xanh, the đen bên ngoài, yếm đỏ, váy lĩnh, khăn đỏ, mũ tiên đính ngọc… Trong múa hát dậm, điệu múa có các động tác mô phỏng động tác chèo thuyền, lúc đứng hát cũng như khi quỳ lạy (gọi là chèo thuyền và chèo quỳ). Đây được coi là phần Lễ gắn bó mật thiết với phần Hội, là hội đua thuyền trên sông Đáy được tổ chức vào ngày mùng 6 tháng Hai.
Ngược với hát dậm, chỉ có nam giới mới được tham gia hội đua thuyền. Điểm xuất phát là trước cửa đền Trúc, thuyền đua đến chân cầu Quế rồi vòng trở lại. Số lượng thuyền đua tùy theo từng năm, thông thường có ba thuyền dự thi. Mỗi thuyền đua gồm 18 người: 1 người lái thuyền, 16 tay chèo, 1 người gõ nhịp chỉ huy. Đoạn đường đua dài gần 3 km trên sông Đáy. Mỗi nhịp gõ, mỗi câu hò là một nhịp chèo, tạo nên sự nhịp nhàng rất cao. Khán giả đến xem cổ vũ rất đông, tiếng hò reo vang dội cả một vùng. Kết thúc cuộc thi, đội thắng cuộc sẽ nhận được phần thưởng.
Hội đua thuyền trên sông Đáy này mang nhiều tầng ý nghĩa. Ngoài ý nghĩa là một cuộc đua có tính chất thể thao, nó còn là một nghi lễ nhằm tưởng nhớ cuộc hành quân của Lý Thường Kiệt trên sông trong lần tiễn phạt quân Chiêm Thành. Cổ xưa hơn nữa, đây còn là một hoạt động tín ngưỡng của cư dân nông nghiệp trồng lúa nước, thể hiện khát vọng thoát khỏi thiên tai lũ lụt, cầu mong mưa thuận gió hòa, mùa màng tốt tươi. Hơn nữa, không khí sôi nổi và cuốn hút của lễ hội đền Trúc được tạo ra từ màn múa hát thờ do các cô gái thể hiện trong sân đền và cuộc đua thuyền do nam giới tiến hành trên đoạn sông Đáy trước cửa đền chính là sự tái diễn không khí khải hoàn thắng lợi của cuộc bình Chiêm nức lòng trong lịch sử dân tộc.
Lễ hội hát dậm và đua thuyền đền Trúc là một hoạt động đầy sức sống của dân gian, ca ngợi chiến công của Lý Thường Kiệt, có ý nghĩa lịch sử và giàu truyền thống văn hóa.
